随着现代机械化的发展，现代交通工具的大幅度增加，和人们生活水平的不断提高，人们对石油能源的消耗日益增多，全球将面临着石油能源危机。为此，80年代以来，许多国家都把探索“石油”植物作为科技攻关的重点，并取得了可喜的成就。

美国加州大学教授卡尔文，已在加州南部培育出了续随子柴油林。续随子是一种生长在半干旱地区的多年生灌木，也称美洲香槐。最近，又成功地从这种植物中分离出了“石油”。目前正在美国西部4万平方英里的地区推广种植，如果按每英亩产10桶油计算，一年就可提供2.56亿桶“石油”。

中国林业科学院热带林研究所，在我国华南发现了一种柴油树，也叫油楠。它属苏木科。主要生长在我国海南岛和菲律宾等。它树高30米左右，树干直径粗的达1米以上。当油楠长到12—15米高时，就能产“油”。一棵大树每次可采集到3—4公斤“石油”，这种“石油”可以直接用来点灯。

澳大利亚专家从野草中也找到了两种“石油”植物——按叶藤和半角瓜。这两种多年生植物，生长很快，每周可长高30厘米，一年可收割多次，而且含“石油”量也相当高，每公顷可出65桶“石油”。

菲律宾发现了银合欢树，也是一种能产“石油”的植物，他们已种植了18万亩，估计到2000年能提供植物原油100万桶。

在庞大植物世界里，“石油”植物到底有多少?仍然是个谜。据巴西报道，他们的一个能源专家组，用两年的时间，对巴西高原热带丛林中的植物进行了广泛地考察研究，共发现了700种藤本植物能分泌出白色的乳汁，这种乳汁，只要通过简单的分离加工，就可获得柴油或高级汽油。科学家分析，在不久的将来，“石油”植物将会成为新能源开发的热门，尤其是种类繁多的藤本植物，它含“油”量高，生长速度快，而且在温暖地带可以周年采收。

地下有原油对土地种植没有影响，并没有渗漏到植物当中。

为了改良土壤弥补绿地土壤肥力不足，使植物恢复生长后能尽快见效需要对植物施足基肥。按照要求，可以选用经3%的过磷酸钙加上4%的尿素堆沤且充分腐熟后的堆沤蘑菇肥或木屑作为土壤基肥使用，草坪及花坛用量在10KG/M 左右，施肥后应进行1次约30CM深的翻耕，使肥与土充分混匀，做到肥土相融，起到既提高土壤养分，又使土壤疏松、通气良好的作用。