地球上的生物，一般分为植物、动物和微生物三大类。这三类生物在生命的起源、演化进程中，并不是截然分开、泾渭分明的，而是具有密切的亲缘关系。它们既具有普遍的共性，又各自进化发展出了互不相同的特性。在地球生物圈这个复杂的生态系统中，植物和一部分与植物有亲缘关系的自然微生物是生产者，而包括人类在内的动物是消费者，微生物则是分解者，三者息息相关。生物圈中的物质循环和能量流动主要是由三者间的共同作用而运转的，而植物利用太阳能将无机物变成有机物并释放出氧气的独特功能，是生物圈运转的推动力量。因此，在整个地球生物圈的运转中，植物处于关键的位置。

只有植物界繁荣茂盛，生物界的繁荣才有保证，而植物界的发展和兴旺一旦遭到破坏，人类和动物的生存便失去了依托。生物的进化，人类的出现，动物从低级向高级的发展演化，无不依赖植物提供的足够的氧气和有机物。

值得忧虑的是，近代工业文明和物欲膨胀驱促下的人类的种种行为，对于植物界的生存构成了极大的危害，科学家们对此不断发出警告和呼吁，提醒人类在追求物质文明的道路上，不要走偏了方向。对森林植被的破坏性开采，必然导致植物生态系统的破坏，将给人类和整个生物圈的繁荣带来毁灭性的后果。

主要作用：

一，植物是自然界中的第一生产者，即初级生产者；

二，植物在维持地球上物质循环的平衡中同样也起着不可替代的作用；

三，植物为地球上其他生物提供了赖以生存 的栖息和繁衍后代的场所；

四，植物在调节气温，水土保持，及净化生物圈的大气和水质等方面均有及其重要的作用。

总之，植物在自然界是第一性生产者，是一切生物（包括人类）赖以生存的物质基础，为一切生物）提供生命活动必需的氧气和生存环境，维持着自然界中的物质循环和平衡，甚至可以说，没有了植物，其他的生物也将不能生存。